Este es el agujero negro estelar más grande descubierto

Los agujeros negros generalmente vienen en dos tamaños: grandes y realmente grandes. Como son tan densos, se miden en términos de masa en lugar de tamaño, y los astrónomos llaman a estos dos grupos de agujeros negros de masa estelar (equivalentes a la masa del Sol) y agujeros negros supermasivos. Por qué apenas hay agujeros negros de masa intermedia es una pregunta en curso en la investigación astronómica, y los agujeros negros de masa estelar más masivos conocidos en nuestra galaxia tienden a tener hasta 20 veces la masa del Sol. Recientemente, sin embargo, los astrónomos han descubierto un agujero negro de masa estelar mucho más grande que pesa 33 veces la masa del Sol.

Este nuevo descubrimiento no solo es el agujero negro estelar más masivo descubierto en nuestra galaxia hasta la fecha, sino que también está sorprendentemente cerca de nosotros. Situado a solo 2.000 años luz de distancia, es uno de los agujeros negros conocidos más cercanos a la Tierra.

«Nadie esperaba encontrar un agujero negro de gran masa acechando cerca, sin ser detectado hasta ahora», dijo el investigador principal, Pasquale Panuzzo, del Centro Nacional de Investigación Científica (CNRS) en el Observatorio de París, Francia, en un comunicado. «Este es el tipo de descubrimiento que haces una vez en tu vida de investigación».

El monstruoso agujero negro fue descubierto utilizando datos de Gaia, un telescopio espacial que está recopilando enormes cantidades de datos para construir un mapa en 3D de la Vía Láctea. Los astrónomos fueron capaces de detectar el agujero negro a pesar de que no podían verlo directamente porque es parte de un par binario, y crea un movimiento de bamboleo en la órbita de su estrella compañera.

Para comprobar sus resultados, el equipo utilizó más datos de telescopios terrestres como el Very Large Telescope, que tiene un instrumento espectrógrafo que utilizaron para estudiar la estrella compañera.

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