Encuentran satélite que llevaba 25 años “perdido” en el espacio

Como si se tratara de una escena auténticamente extraída de una película de ciencia ficción de Hollywood, Investigadores espaciales han redescubierto un satélite experimental que estuvo perdido en el espacio durante más de 25 años.

Se trata del satélite denominado S73-7, lanzado en 1974. como parte del Programa de pruebas espaciales de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. También conocido como “Globo de Calibración Infrarroja”, fue diseñado con un propósito claro: servir como objetivo de calibración para equipos de detección remota. Sin embargo, su destino dio un giro inesperado cuando Un problema técnico durante el despliegue provocó que se perdiera en el cosmos. convirtiéndolo en uno de los miles de pedazos de basura espacial que orbitan alrededor de nuestro planeta.

El redescubrimiento del S73-7 fue posible gracias al seguimiento de datos del 18º Escuadrón de Defensa Espacial de la Fuerza Espacial de EE. UU. Este hito, celebrado por la comunidad científica y espacial, representa un avance significativo en nuestra capacidad para comprender y monitorear el entorno espacial.

En una entrevista exclusiva con Gizmodo, Jonathan McDowell, astrofísico del Centro Harvard-Smithsonian de Astrofísica, compartió su perspectiva sobre este apasionante descubrimiento. McDowell reveló que El S73-7 ya había desaparecido del radar en dos ocasiones anteriores, en los años 70 y 90. Explicó que la baja sección transversal del radar del satélite dificultaba su detección, lo que llevó a especular sobre si lo que se estaba rastreando era en realidad el satélite o partes de su estructura que no habían sido desplegadas correctamente.

Identificar y rastrear los más de 20.000 objetos en órbita alrededor de la Tierra representa un desafío monumental para los científicos y técnicos espaciales. Este descubrimiento resalta la importancia de mantener una vigilancia constante sobre nuestro entorno espacial, especialmente a medida que aumenta el número de satélites y desechos orbitales lanzados al espacio.

McDowell también destacó los desafíos adicionales que enfrentan los equipos de seguimiento cuando se trata de recuperar objetos perdidos en el espacio. Las modificaciones en las maniobras planificadas del satélite o las desviaciones orbitales pueden complicar aún más su ubicación, requiriendo un esfuerzo adicional por parte de los ingenieros espaciales.

El redescubrimiento del S73-7 es un recordatorio de la importancia de mantener una vigilancia constante sobre nuestro entorno espacial. A medida que continúan las actividades de exploración y utilización del espacio, es fundamental mejorar nuestras capacidades de seguimiento y gestión de desechos espaciales para garantizar la seguridad y la sostenibilidad de futuras operaciones espaciales.

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