Cáncer de pene: Cuáles son sus síntomas y por qué están aumentando los diagnósticos

En 2018, João, un jubilado de 63 años, empezó a notar una verruga en el pene.

“Empecé a visitar clínicas para saber qué era, pero todos los médicos me decían que era por exceso de piel y me recetaban medicamentos”, recuerda la mujer de 63 años.

A pesar de la medicación, la verruga siguió creciendo.

Esto empezó a afectar el matrimonio y la vida sexual de João y su esposa. “Éramos como hermanos”, admite.

Por esa razón estaba decidido a descubrir qué estaba pasando.

A lo largo de 5 años, João (nombre ficticio) visitó a varios especialistas que le recetaron más medicamentos y solicitaron nuevas biopsias. “Nada resuelto”, afirma.

Luego, en 2023, recibieron un diagnóstico: John tenía cáncer de pene.

“Para mi familia fue muy desagradable, sobre todo porque tuvieron que amputarme parte del pene. “Me siento como si me hubieran decapitado”, dice.

“Es un tipo de cáncer del que no se puede hablar con la gente porque podría convertirse en una broma”.

La verdad es que el cáncer de pene es raro, pero Las tasas de incidencia y mortalidad están aumentando en todo el mundo.

“Miedo a la cirugía”

Según los estudios más recientes, Brasil, de donde es originario João, tiene una de las tasas de cáncer de pene más altas del mundo: 2,1 por cada 100.000 hombres.

Entre 2012 y 2022, se notificaron alrededor de 21 mil casos, según el Ministerio de Salud de Brasil.

Esto se saldó con 4.000 muertes y en los últimos 10 años se han realizado 6.500 amputaciones: una cada 2 días.

Los síntomas del cáncer de pene generalmente comienzan con una úlcera que no sana y en muchos casos tiene un olor desagradable.

Cuando se logra un diagnóstico temprano de la enfermedad, existe una alta probabilidad de recuperación mediante procedimientos como cirugía, radioterapia o quimioterapia.

Pero si no se trata, puede provocar la amputación parcial o total del pene y posiblemente de otros órganos genitales, como los testículos.

João tuvo que sufrir una amputación parcial el pasado mes de enero. Y para él fue un momento difícil.

“Nunca imaginé que sufriría una enfermedad. Y es algo que no se lo puedes contar a todo el mundo”, explica.

“Tenía mucho miedo de la cirugía, pero no tenía otra alternativa. El sentimiento en las primeras semanas fue de tristeza.. No puedo negar eso. Estar sin una parte de tu pene es horrible”.

Para algunos pacientes, la única solución es la amputación total del pene. Y es algo que cambia vidas para siempre.

Thiago Camelo Mourão, del sector de urología del Centro Oncológico de São Paulo, destaca que “en el caso de una amputación parcial, la orina sigue saliendo del pene”.

“En caso de amputación total, el orificio uretral puede desplazarse hacia el perineo, entre el escroto y el ano, provocando que el paciente tenga que orinar sentado en el inodoro”.

¿Qué lo produce?

Según los expertos, existen varios factores de riesgo que pueden provocar cáncer de pene, como padecer fimosis -enfermedad que impide la extracción del prepucio- o fumar.

Mauricio Dener Cordeiro, urólogo especialista en el tema, destaca que la higiene personal juega un papel importante en esta enfermedad.

“Cuando un hombre no expone el glande y no limpia adecuadamente la piel circundante, se produce una secreción que se acumula. Esto es perfecto para las infecciones bacterianas”, afirma.

“Si esto sucede repetidamente, se convierte en un factor de riesgo para la aparición de un tumor”, añade.

Pero más allá de la higiene, Cordeiro afirma que la infección constante por el virus del papiloma humano puede ser uno de “los principales factores de riesgo”.

En algunos casos, el virus del papiloma humano puede provocar cáncer de boca y de pene.

“La vacunación masiva contra el virus del papiloma humano es fundamental por su alta efectividad en la prevención de lesiones relacionadas con este tipo de enfermedades”, afirma Cordeiro.

Considera que la falta de información sobre la vacuna, las dudas sobre su eficacia y las pocas campañas de vacunación han contribuido al bajo número de inmunizaciones.

Aumento de casos

Según las últimas investigaciones, el número de casos en todo el mundo ha aumentado considerablemente.

En 2022, la revista JMIR Public Health publicó los resultados de un análisis a gran escala que involucra información de al menos 43 países.

La mayor incidencia de cáncer de pene entre 2008 y 2012 se registró en Uganda (2,2 por 100.000 hombres), seguida de Brasil (2,1 por 100.000) y Tailandia (1,4 por 100.000).

El país con menor incidencia de casos fue Kuwait (0,1 por 100.000)

“Aunque los países en desarrollo son donde se producen la mayoría de los casos, las mayores tasas de aumento de casos en los últimos años se observan en los países europeos”, concluye la investigación de la Universidad de China, dirigida por los académicos Leiwen Fu y Tian Tian.

Por ejemplo, el informe señala que el Reino Unido ha experimentado un aumento en el número de casos, pasando de 1,1 casos por 100.000 hombres a 1,3 por 100.000 en un período de 30 años.

Alemania experimentó un aumento del 50% en los casos entre 1961 y 2012.

Lo cierto es que los números están aumentando y de seguir así, para el año 2050 habrá un 70% más de casos respecto a las cifras actuales.

Este cambio se puede atribuir en gran medida al envejecimiento de la población, según los expertos, que señalan que la mayor incidencia se dio en hombres mayores de 60 años.

“El cáncer de pene es una enfermedad rara, pero también altamente prevenible. Es importante que los hombres de todas las edades se laven el pene con agua y jabón todos los días y después de las relaciones sexuales”, señala Cordeiro.

También advirtió que utilizar condón durante las relaciones sexuales y someterse a una cirugía para extirpar el prepucio, que en casos de fimosis, puede ayudar a reducir el riesgo de cáncer de pene.

Actualmente João está a la espera de los resultados de sus últimos exámenes, que recibirá a finales de este año. “Estoy seguro de que estas pruebas demostrarán que me curaré”, afirma.

Según Cancer Research UK, más del 90% de los hombres diagnosticados con cáncer de pene que no se ha extendido a los ganglios linfáticos cercanos sobreviven cinco años o más.

“Ahora, con la amputación, el dolor desapareció y me siento mucho mejor. Pero tendré que afrontar la amputación parcial de mi pene por el resto de mis días”.

*Reporte adicional de Rone Carvalho, BBC Brasil

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